Lilongwe 1- 4 feb 2026

Om 2.45u ging op 1 februari de wekker voor een ruim 13 uur durende busrit naar Liliongwe, de hoofdstad van Malawi.

Grote bussen hebben hier een soort van steward en stewardess en men begon de rit met een gebed (!).

Heel lief, maar dat geeft om een of andere reden niet veel vertrouwen in wat men van deze tocht ging verwachten...

Buiten een bus-wissel vanwege technische problemen en de grensovergang verliep de hele rit echter zeer voorspoedig en eind van de middag stopten we in een futuristisch- Chinees- gebouwd busstation aan de rand van de stad.

Ik besloot om naar mijn guesthouse te lopen, na 13,5 uur zitten was ik wel toe aan wat beweging.

Na het gebruikelijke zoekwerk (homestays staan vaak slecht op kaart van Booking aangegeven!) kwam ik bij Suzie’s nest, met eigenaresse Suzie en maakte ik kennis met een van haar twee dochters Imani.

Het woord homestay was ook hier van toepassing, ik sliep in een van de kamers van het huis (zie links), maar had wel een eigen badkamer. Ook was een lekker ontbijt inbegrepen. 

Ik had nog geen geld en op het busstation stond ook niemand om geld te wisselen. Ik ben dus meteen de stad ingelopen. De Pin automaten zijn niet altijd te vertrouwen, had ik begrepen, en ook krijg je een waardeloze wisselkoers. Wisselen op straat geeft minimaal het dubbele voor je dollars!!! Die had ik in Zambia kunnen krijgen door daar extra geld te pinnen en bij de bank om te wisselen.

Maar er waren op dit moment geen wisselaars op straat. Na wat rondvragen wilde de eigenaar van de pizzatent wel wisselen en kon ik wat eten en drinken halen.

Toen vroeg naar bed en de volgende dag uitslapen en zaken regelen; visum aanvragen voor Tanzania, bus en slaapplaats uitzoeken voor de volgende stop, geld wisselen, verslagen schrijven en uploaden en foto’s uitzoeken.

Kortom; reizen is zwaar werk! ;-)

De grensovergang was overigens nog wel leuk. Mijn naam werd overgenomen als Van Leonardus en toen ik het grapje maakte tegen een van de mannen die wel geld kon wisselen dat ik nog maar Zambiaanse 15 Kwatcha (60 cent) had, pakte hij het geld uit mijn handen en kreeg ik ineens 2000 Malawi Kwatcha in mijn hand gedrukt...

Daar kon ik mooi de wc van betalen en een gegrilde maiskolf.

Ik heb uiteraard ook nog Lilongwe verkend. Ik had een hele dag om het oorlogsmonument te bezoeken, waar ik een mooie rondleiding kreeg van curator Mbali. Daarna ben ik door de botanische tuinen terug naar het centrum gelopen, maar dat was eerder een stuk bos of een park.

Nog steeds vroeg in de ochtend kwam ik op de grote markt uit en dat is nu al een van de hoogtepunten van Malawi, dat kan niet anders! Mega druk en alles is er te koop.

De markt wordt in tweeën gedeeld door een rivier, waarover houten brugjes zijn gebouwd. ‘Privat owned’, zei de vriendelijke man, wat zoiets betekende dat ik ervoor moest betalen; 5 cent…

Ik at in de markt een gerecht met chips en frietje... ;-)

Ook probeerde een kerel mijn telefoon uit mijn zak te pakken. Uit reflex gaf ik hem een harde klap op zijn borstbeen, daarmee was de plezier voor hem er meteen van af…

Na de markt ben ik naar het Wildlife centre gegaan, waar je kunt wandelen door een stuk nationaal park, aan de rand van de stad. Ik koos voor de route van 4,5 kilometer.

Halverwege kreeg ik pas een bord te zien, met de dieren in het park; apen, bokken, jakhalzen en krokodillen. Wees alert, stond erbij!

En ook:

- Alles gaat hier achter op de motor, dat is lekker goedkoop en erg gezellig

- Ik was in Botswana door een biologe uit Engeland gewaarschuwd voor een parasiet in het meer van Malawi. Zij had daar onderzoek naar gedaan, de Bilharzja parasiet.

Er is echter een simpele medicatie voor, die kon ik hier bij de apotheker halen.

- Geld is een raar goedje in Malawi: bij de bank krijg je de officiële wisselkoers; ongeveer 2000 Kwatcha voor 1 dollar. Op straat krijg je echter 4000 kwatcha! Dan wordt alles ineens dubbel zo goedkoop en sponsor je niet de bankensector…

Ik was blij dat ik in Zambia deze tip al had gehad en dollars had geregeld…

Het hele pak wat je op de foto ziet is 250 dollar waard.

- Malawi heeft veel leuke kanten, maar echter ook regelmatig stroom en wifi- uitval. Het is wat het is, ik heb een goed boek bij me.

- Mensen doen hun boodschappen bij de Chinese Lidi (dus niet Lidl). 

Wat een leuke stad! Het is een attractie op zich, met allerlei lekkere en gezonde snacks op straat. Ik heb echt bijna 3 volle dagen van Lilongwe genoten.

En met een directe bus kon ik naar Nkhata Bay, voor wat waterplezier.